HANS OLA URSTAD - GENERALKONSUL OG VISEKUNSTNER

"I hvert fall når jeg ser det som generalkonsul, er det ingen by på jord som San Francisco"

Søndag 4.februar stod viseaften på programmet. La det være sagt med en gang: Det ble en kveld av de helt store. Med generalkonsulen i fokus. Hans Ola Urstad - vår dyktige generalkonsul - avslørte en annen side av seg selv. Han er også en fremragende visesanger. Unge og eldre stortrivdes gjennom et repertoar som spente fra sørlandsviser til "Streets of London". Vi fikk høre "skomageren fra Kristiansand, "urmageren fra Tvedestrand", frodige Evert Taube-viser, festlige parodier på Ole Paus såvel som Johnny Cash. Viser på norsk, dansk, svensk, engelsk og fransk.

-Det høres ut som du har studert musikk også," sier jeg til generalkonsulen, hvortil han svarer raskt:

-" Nei, langt i fra, men takk for tilliten. Gitar og visesang er en hobby som har fulgt meg gjennom mange år. Faktisk helt siden barneårene. I studietiden var det en god omgangsform. Viser og parodi på visesangere skapte mye stemning og hygge i studentmiljøet. Siden har det ikke blitt så mye tid til å dyrke denne genren, men det er unektelig en trivelig form for avkopling.

-"Personlig håndterer jeg gitaren og har underholdt på utallige "fester på kjerka". Men etter å ha hørt deg Hans Ola, må jeg innrømme at heretter spiller jeg "annen-gitar" i San Francisco. Dette er noe av det beste jeg har hørt i sitt slag."

En overraskende bonus på visekvelden var det at Odelstingspresident Gunnar Skaug var til stede i forsamlingen. Kommet opp i ens ærend fra San Diego hvor Forsvarskomiteen i Stortinget var på besøk. Gunnar Skaug var Hans Ola Urstads sjef i den tiden Urstad var sekretær for Utenrikskomiteen. Odelstingspresidenten (bosatt på Jeløy, sjømannsprestens tidligere soknekall) fortalte fra Stortinget, og kom med rosende ord til sjømannskirkene som han kjente fra tidligere besøk. Det ble ikke bare ord, men også handling. Gunnar Skaug overakte en gave fra Stortinget, en smakfull brevpresse i krystall, merket Hadeland Glassverk. Den gjorde stor lykke både hos prest og gjestene for anledningen.

Men tilbake til Hans Ola Urstad. Han har vært generalkonsul i over ett år allerede og har rukket å få landkjenning med de 12 statene her i vesten som han er generalkonsul for (California, Nevada, Oregon, Washington, Colorado, Wyoming, Idaho, Utah, Arizona, New Mexico, Alaska og Hawai). Likevel vil det være på sin plass med en nærmere presentasjon her i "Fra Kirkebakken". Hans Ola Urstad er født i 1951 på naturperlen Hidra, en øy utenfor Flekkefjord. "Jeg er nærmest født ute i Nordsjøen," sier han selv. Sønn av en stuert med 29 års fartstid i utenriksfart, hvilket i høy grad kvalifiserer sønnen til medlemsskap i Sjømannsmisjonen og til kirkerådsmedlem ved Sjømannskirken i San Francisco. Urstad forteller at han egentlig begynte å studere språk, men ble snart klar over at det var internasjonale forhold som interesserte ham. Det resulterte i hovedfag i statsvitenskap med hovedvekt på internasjonal politikk. Selv uttrykker han det slik: " Jeg har vært spesielt opptatt av skjæringspunktet mellom internasjonal politikk og folkerett, særlig havrettslige spørsmål. En tid var jeg stipendiat ved Fridtjof Nansens Institutt på Polhøgda."

- " Med slik bakgrunn kan jeg forstå at det måtte bli Utenriksdepartementet."

- "Jo, vil en arbeide med internasjonale spørsmål er UD stedet. Jeg begynte der i 1980. Fra 1982-1985 var jeg ansatt som ambassadesekretær i Warszawa. En uhyre spennende tid. Jeg kom dit midt under høydepunktet i "den kalde krigen". Solidaritet var knust. På den tiden var det stor fattigdom i Polen. Det var jelpesendingenes og flyktningenes tid. I 1983 fikk Walesa Nobels fredspris, og da falt det i min lodd å meddele ham dette offisielt. - Siden ble det Brussel, som ambassadesekretær, knyttet til den norske delegasjonen ved NATOs hovedkvarter. - Etter det, byråsjefsstilling ved Personalkontoret i UD, inntil jeg i 1990 ble leder for Stortingets internasjonale sekretariat. Det var da jeg samarbeidet nært med Gunnar Skaug som ledet Utenrikskomiteen. Dette var en tid med utfordringer på løpende bånd. EØS-avtalen, for eksempel, som i Stortinget ble vedtatt med 3/4 flertall. Det var en tid EU-debatten raste på det sterkeste.

- " I min årsberetning for 1995 har jeg kommentert det gode samarbeidet som rår mellom stat og kirke i San Francisco. Stat og kirke på sitt beste. Vi er glade for å ha deg med i Kirkerådet og takker for den interesse du og Tone viser Sjømannskirken/Norsk kirke i utlandet. Må vi få gratulere Tone som nylig er blitt Research Associate ved University of California i Berkeley. Enkelte er kanskje ikke kjent med at Tone Urstad har doktorgrad innen engelsk litteratur fra The University of Cambridge, at hun i flere år har forelest ved Oslo Universitet på Blindern, endog tilbudt professorat i engelsk litteratur ved Universitetet i Bergen. Heldigvis - for oss - skjedde det etter at dere kom til San Francisco. Vi er glad for at dere er her og ønsker Hans Ola, Tone og deres 12 årige sønn med det kongelige navn Harald Olav, lykke til videre i San Francisco

DK