I DEN NORSKE SJØMANNSKIRKE, SAN FRANCISCO
23.OKTOBER 1995
Dronningen og jeg vil gjerne få takke for invitasjonen til å besøke Sjømannskirken som ligger så vakkert til midt i hjertet av San Francisco. Knapt noen norsk sjømanskirke har en slik plassering og utsikt som dere har.
Hadde jeg bodd her over lengre tid, hadde nok fjorden fristet til en og annen seiltur. Jeg kan imidlertid forsikre at en regatta på San Francisco Bay kan være en selsom opplevelse. Her kan nemlig alt en har lært om vind legges til side.
I likhet med min far, Kong Olav, har Dronningen og jeg alltid hatt stor glede av å besøke de norske sjømannskirkene rundt omkring i verden. På en egen måte føler en seg hjemme på et slikt sted. Her er det rom for stillhet eller for nyheter hjemmefra. Her møtes landsmenn i tradisjonelle norske omgivelser.
At tradisjonen ivaretas helt spesielt her på kjerka i San Francisco understrekes av at vi nå tas imot av samme prest og mange av de samme menighetsmedlemmer som tok imot min far på dette sted for 20 år siden.
I takt med utviklingen har sjømannskirken forandret seg fra å være en kirke for sjøfolk til også å bli en kirke for nordmenn i utlandet. Det gleder meg imidlertid at de velkjente og utsøkte vaflene fortsatt er tatt vare på og bidrar til at man føler seg hjemme og hundre prosent norsk ved besøk her.
For nordmenn som oppholder seg utenfor Norges grenser blir kirken ofte et naturlig samlingssted, noe som bidrar til å holde norske tradisjoner i hevd. Dette gjelder ikke minst ved de store høytider og festdager.
Jeg skjønner at det er mange som slutter opp om arbeidet her ved kirken. I en tid med stadig nye inntrykk og endringer er det godt at noe står fast. Kirken er et slikt trygt holdepunkt hvor mennesker kan komme med sin tro og sin tvil gjennom skiftende tider.
Jeg har latt meg fortelle at en viktig støtte i arbeidet her ved kirken er kvinneforeningen. Dugnadsånd og samhold er viktige kjennetegn for nordmenn, såvel hjemme som i utlandet. Sjømannskirken her i byen er i så måte et godt eksempel.
Dronningen og jeg er glade for å møte så mange her i dag, og ser frem til å få anledning til å hilse på dere alle.
Jeg ønsker dere alle lykke til og Guds velsignelse med det viktige arbeidet som drives herfra i årene som kommer.